בליבה של השמש מימן הופך להליום. זה נקרא היתוך גרעיני. נדרשים ארבעה אטומי מימן כדי להתמזג לכל אטום הליום. במהלך התהליך חלק מהמסה מומרת לאנרגיה.
מהו ההיתוך של מימן להליום?
בתגובת היתוך גרעיני, גרעינים של שני אטומים מתחברים ליצירת אטום חדש. לרוב, בליבת כוכב, שני אטומי מימן מתמזגים והופכים לאטום הליום. למרות שתגובות היתוך גרעיני דורשות אנרגיה רבה כדי להתחיל, ברגע שהן מתחילות הן מייצרות כמויות אדירות של אנרגיה (איור למטה).
מה קורה לאנרגיה כאשר כוכב ממזג מימן להליום?
כשהפרוטוסטאר מתחיל למזג מימן, הוא נכנס לשלב "הרצף הראשי" של חייו כוכבים ברצף הראשי הם אלו שממזגים מימן להליום בליבותיהם. הקרינה והחום מתגובה זו מונעים מכוח הכבידה למוטט את הכוכב בשלב זה של חיי הכוכב.
מה קורה כאשר רוב המימן בליבה מתמזג להליום בליבת הכוכבים?
ברגע שכוכב המיר את כל המימן בליבתו להליום, הליבה כבר לא מסוגלת לתמוך בעצמה ומתחילה להתמוטט היא מתחממת ומתחממת מספיק מימן במעטפת מחוץ לליבה כדי להתחיל היתוך. הליבה ממשיכה להתמוטט והשכבות החיצוניות של הכוכב מתרחבות.
האם השמש מייצרת אנרגיה כאשר מימן מתמזג להליום?
השמש היא כוכב ברצף ראשי, וכך מייצרת את האנרגיה שלה על ידי היתוך גרעיני של גרעיני מימן להליום. בליבתה, השמש ממזגת 500 מיליון טונות מטריות של מימן בכל שנייה.
