וירואידים הם פתוגנים צמחיים בעלי חשיבות כלכלית. גנומים וירואידים קטנים ביותר בגודלם, רק כ-300 נוקלאוטידים. וירואידים נמצאו במוצרים חקלאיים, כגון תפוחי אדמה, עגבניות, תפוחים ואגוזי קוקוס למספר מחלות הנגרמות על ידי וירואידים יש חשיבות כלכלית ניכרת (טבלה 20.3).
איך מועברים וירואידים?
Viroids מועברים לעתים קרובות באמצעות ריבוי צמחי של צמחים, אך יכולים להיות מועברים גם במהלך שיטות חקלאות או גננות שבהן נעשה שימוש במכשירים מזוהמים. כמה וירואידים יכולים להיות מועברים דרך זרעים ולפחות וירואיד אחד מועבר על ידי כנימה.
מאיפה הגיעו נגיפים?
מקורם של הוירואידים נותר חידה, אך הוצע כי הם שרידים מעולם ה-RNA, שלדעתו אוכלסו רק ב-RNA שאינו מקודד מולקולות שזירזו את הסינתזה שלהן.
למה וירואיד אינו וירוס?
Viroids הם פתוגנים של צמחים: חלקיקי RNA קטנים, חד-גדיליים, מעגליים שהם הרבה יותר פשוטים מנגיף. אין להם קפסיד או מעטפה חיצונית, אבל, כמו בנגיפים, הם יכולים להתרבות רק בתוך תא מארח. עם זאת, וירואידים לא מייצרים חלבונים כלשהם הם מייצרים רק מולקולת RNA יחידה וספציפית.
מהו החומר הגנטי של וירואידים?
Viroids נבדלים מווירוסים בכך שהנגיפים, ברמה הבסיסית ביותר שלהם, מורכבים מחומר גנטי (DNA או RNA) הכלולים בתוך מעטפת חלבון מגן. וירואידים שונים מפריוניים, סוג אחר של גורם זיהומי תת-ויראלי, בכך שהפריונים עשויים רק מחלבון, חסר חומצת גרעין.
